Standpunt Vooruit+ inzake stedenband Merelbeke-Melle en Kalush (Oekraïne)
Op de gemeenteraad van maart stond de goedkeuring van een stedenband tussen onze gemeente Merelbeke-Melle en Kalush in Oekraïne op de agenda. De fractie van Vooruit+ heeft zich bij de stemming over dit belangrijke punt onthouden.
Dit betekent absoluut niet dat wij niet solidair zijn met de inwoners van Kalush. Integendeel! Wat er in Oekraïne gebeurt is verschrikkelijk. De Oekraïners verdedigen fundamentele waarden die wij als maatschappij hoog in het vaandel dragen en verdienen daarom onze volle steun. Solidariteit zit diep in het DNA van Vooruit+.
Onze voorkeur ging uit naar een principiële beslissing waarbij de concrete invulling van deze stedenband verder zou worden uitgewerkt en besproken in de gemeenteraadscommissie, met actieve betrokkenheid van de Merelbeekse wereldraad (Merelbeke-Melle Mondiaal).
Echter, de gemeenteraad werd geconfronteerd met een kant-en-klaar dossier, een samenwerkingsovereenkomst die enkel in zijn geheel kon worden goedgekeurd of verworpen. Dit liet ons met verschillende vragen onbeantwoord:
- Het initiatief tot de stedenband was onduidelijk (hoewel we dit via de pers vernamen).
- De voorgestelde overeenkomst bleef zeer algemeen en bevatte geen concrete acties.
- Er waren geen budgetten voorzien voor de beoogde samenwerking.
- ...
Om deze redenen hebben wij gevraagd om dit agendapunt te verdagen – nadrukkelijk niet om het te vertragen of af te voeren – maar om het eerst grondig te bespreken in de gemeenteraadscommissie, de overeenkomst te concretiseren en Merelbeke-Melle Mondiaal hier nauw bij te betrekken.
De wijze waarop dit dossier ter stemming werd voorgelegd, vonden wij getuigen van een gebrek aan democratische procesvoering. Dit is des te meer teleurstellend voor een bestuur dat participatie hoog in het vaandel draagt en trots is op de burgerbetrokkenheid die het met haar beleidsplan beoogt.
Het is ironisch dat men de Oekraïense bevolking wil steunen omdat ze onze democratische waarden verdedigen, terwijl men in eigen huis de gemeenteraad op deze manier buitenspel zet en een beroep doet op emotionele argumenten.
De Vooruit+ fractie is dan ook ontgoocheld over de aanpak van dit dossier. Het is jammer dat een initiatief dat de unanieme steun van alle fracties verdiende, op deze manier is verlopen. Wij betreuren dit ten zeerste.
Wij vonden het belangrijk om ons standpunt toe te lichten, mede naar aanleiding van de recente berichtgeving in de media.